新从进步1号到天舟一号，太空货运飞船经历了怎样的发展历程，又在人类探索太空中扮演了何种角色？未来又会有哪些新发展？日前，国际宇航联空间运输委员会秘书长、中国航天科工集团公司二院二部研究员杨宇光博士接受了记者专访，为您独家解读货运飞船对航天发展的深刻意义，描绘货运飞船发展的“诗和远方”。
空间站时代的新纪元：货运飞船使人类长期驻留太空成为可能
问：货运飞船在人类航天事业发展进程中起到了什么作用？
杨宇光：1978年1月20日，一枚崭新的联盟Ｕ运载火箭矗立在苏联拜科努尔航天中心的发射台上，它看起来似乎与之前发射联盟号载人飞船的火箭没有什么不同。然而，这枚火箭却承载着人类第一艘货运飞船——进步1号。
发射两天后，进步1号顺利与轨道上运行的礼炮6号空间站对接，为航天员尤里·罗曼年科和格奥尔基·格列奇科送去了1.3吨食物、给养、零件备份和科学仪器，还为空间站带去了1吨重的推进剂和氧气。进步1号为礼炮6号提供补给任务的成功，标志着人类的空间站时代进入了一个新的纪元，从此使人类在太空的长期驻留成为可能。
自进步号货运飞船出现以来，苏联就不断刷新人类在太空驻留的纪录。礼炮6号第一个长期驻留乘组就打破了美国天空实验室的84天纪录，在轨驻留达96天，而礼炮6号上的最长驻留纪录达到185天。在进步号的支持下，和平号空间站创造了人类太空连续驻留437天的纪录。
进步号飞船不但能够为空间站运输航天员的生活物资和推进剂，还可以为空间站送去维修用的部件和新的科学试验仪器，这不但延长了在轨科学试验仪器的寿命，还可以更加灵活多样地安排新的科学试验，成为空间站效能的“倍增器”。
一般在完成补给任务后，航天员会将空间站上产生的各种生活垃圾和废物填入进步号，随之离轨一同销毁。从整个进步号的发展历程来看，其可靠性相当高，未来还将继续在国际空间站的运行中发挥重要作用。
天舟飞船：开启中国空间站时代的黎明
问：天舟一号对我国而言有何意义？
杨宇光：未来中国的载人空间站，将由3名航天员在轨长期驻留，在乘组轮换期间将有两艘神舟飞船和6名航天员短期同时在轨。显然，没有货运飞船的支持，是无法完成长期在轨驻留任务的，这也是中国航天研发天舟货运飞船的根本原因。
天舟货运飞船的重量约13吨，有效载荷比例在目前所有的货运飞船中是最高的。它充分继承了过去天宫一号、二号空间实验室和神舟飞船积累的技术基础，同时也具备为空间站补加推进剂的能力，并将在天舟一号与天宫二号的对接任务中验证这项关键技术。
天舟货运飞船不但是中国未来空间站的补给飞船，由于它具备较长时间的独立自主飞行能力，因此还可以作为空间科学试验的平台。在完成对天宫空间站的补给任务后，可以在离轨销毁前独立飞行很长时间，完成特定的科学试验任务，具备无人科学试验卫星所没有的很多优势。
面向未来的航天货运任务：“月球与火星”“诗和远方”
问：未来，货运飞船的发展还将为我们带来哪些新期待？
杨宇光：从苏联的进步1号到现在，货运飞船已经为人类在太空的长期驻留履行了近40年的职责，并仍将在国际空间站和中国空间站的运营中发挥重要作用。未来针对近地轨道空间站的货运任务将朝着更高载荷比、更高效费比和更加灵活的方向发展，随着技术的进步不断升级换代。
近年来，世界各航天大国都将视野投向了月球甚至火星，并在自己的载人航天计划中落实相应的发展路线图。因此，建设月球基地，以及在未来人类实现登陆火星后，建设火星基地，成为未来载人航天发展的重要考虑。
月球基地和火星基地的建设无疑是规模远超国际空间站的巨大工程，其技术难度和巨大的资金投入成为实现路径上的最大障碍，而其中一个非常关键的因素就是维持基地运行的货物运输，如何降低这一成本是全世界载人航天领域绕不开的重大课题。
以月球基地为例，如果能够通过单级入轨、完全可重复使用的登月舱，实现月球基地与绕月轨道之间的往返运输，再利用高比冲的电推进，实现绕月轨道与近地轨道之间的完全可重复往返轨道转移飞行器，就可以将月球基地的货物运输成本降低到近地轨道货运的水平。
如果能开发出兆瓦级空间核反应堆，并在月球基地收集水资源且实现推进剂的制备，就不仅可以在此基础上进一步降低货物运输的成本，还能为组装巨大的火星飞船奠定坚实的基础，使人类真正进入开发太阳系的新时代，这将无疑是未来航天发展的“诗和远方”。
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